Gli essiccatori ad aria refrigerata sono generalmente utilizzati in applicazioni industriali perché sono facili da mantenere, relativamente economici e hanno pochi requisiti speciali.Simile a un frigorifero domestico o un condizionatore d'aria, l'asciugatrice d'aria refrigerata industriale funziona come segue:
· L'aria calda e umida entra nell'asciugatrice.
· viene rapidamente raffreddato a una temperatura leggermente superiore al punto di congelamento in un'unità di refrigerazione.
· Il vapore acqueo si condensa in acqua liquida.
· L'acqua viene raccolta in una trappola e rilasciata attraverso i condotti di scarico.
· Il refrigerante caldo e gassoso viene raffreddato e rigenerato in un condensatore.
· L'aria secca rimanente viene poi riscaldata a temperatura ambiente e alimentata attraverso un'uscita.
Gli essiccatori ad aria refrigerata sono in genere meglio utilizzati per le operazioni generali dell'impianto, a differenza dei processi critici che possono richiedere aria estremamente secca.